第43章 夜场遇清远 (第1/2页)
夜来香的头一个月，苏春棠学会了三件事。
头一件，喝酒不醉。芳姐教她的：“客人敬你，你端杯，杯里是啥子，你自己晓得。”她杯里的“酒”，是后头吧台兑好的酸梅汤，颜色一样，冰块一镇，哪个都看不出来。脑子，比啥子都要紧。一个栽过一回的女人，不能再栽在“糊涂”两个字上。
第二件，耳朵比嘴快。来夜来香的啥子人都有，做买卖的，跑批文的，倒钢材的，开矿的。别的陪舞小姐比谁的嘴甜、身段软，苏春棠不，她话少，能听。张老板上礼拜说儿子考学，李老板前个月说婆娘住院，她都记着，下回见面头一句就问：“张老板，娃儿的通知书来了没？”
就这一句话，比啥子都值钱。这些男人夜里到歌舞厅来，买的不是舞，是有个人把他们说过的话当回事。他们量她的身段，她量他们的软肋——量了几年的体，裁了几年的衣，量人，是她的本行。
第三件，钱要过三遍手。小费、分成，到手先过一遍：稳当的，烫手的。老板塞的手表、金戒指，一律换成现钱，现钱分三份——寄回家的，存起来的，留在身上的。留在身上那份，随时够一张远行的车票。不管哪一夜出了事，天亮之前，她就能从这座城市里蒸发掉。
三个月，“海棠”两个字，在那一片响起来了。
客人里有个做摩托车生意的，一连半个月包她的台，最后把一只金镯子拍在桌上：“海棠，跟了我，吃香喝辣。”
苏春棠把镯子推回去，推得不快，不慢，像推一匹裁好了的布。
“老板，你的台，我陪；你的酒，我喝。镯子你拿回去，给你屋头人。往后还来，我给你留座。”
那个老板脸涨红了，要发作。芳姐不知啥子时候站在了台子边上，烟往灰缸里一摁，笑眯眯的：“王老板，海棠是我们夜来香的招牌，规矩你懂的。”
事后芳姐跟她说：“你硬气，我喜欢。但是海棠，硬气要用笑脸包到。你刚才要是笑着说，他连脾气都没得。”她顿了顿，又说，“你这个妹子，眼睛里有账本。有账本的人，栽不了。”
苏春棠垂着眼，没接话。有账本的人，是已经栽过了，才学的记账。
钱，开始像水一样流进来。她寄回家的，从一个月四块涨到二十。信里她跟娘说：“我被省城的被服厂招去了，计件，手艺值钱，厂里头牌师傅。”娘信了，回信说村里人都讲苏家女子在省城大厂当师傅了，有出息。她看着信，笑了一下，又笑不出来。
被服厂。她编的这个厂，比夜来香干净多了。
夜来香的日子是颠倒的，下午起来，夜里换成了白天。散场后半夜两三点，她卸了妆，从侧门出来，走回租的小屋。那条路她从来不走重复的，今天东街，明天绕邮局，后天穿菜市场；出门前先站在侧门的阴影里，看街对面，看路灯底下，看有没有一根烟的火光。回到小屋，闩门，顶椅子，窗帘拉严。
三年了。那只捏着扣子的手，还是没有露头。
可她不觉得安全。她只觉得，那个人比她有耐心——猫捉到老鼠不急着吃。这话是她自家想出来的，她信，因为她自家就是这样的人。
九月十三，她给自己放了一天假。这一夜她没去夜来香，一个人在小屋里，把窗推开一条缝，看着楼下的路灯，坐到天亮。
那天夜里，她做了那个梦。梦里是李家沟的崖壁，雨，沟底黑黢黢的。她趴在崖边往下看，沟里伸出一只手，扒着石头往上爬，爬上来半个身子，抬起头，是雷老虎，满脸的血，冲她笑。他摊开手心——
掌心里躺着一颗塑料扣。
她惊醒过来，一身冷汗，摸到包袱底，握着那把裁衣剪，坐了很久。
大黄，她望着窗帘缝里那一线路灯光，忽然想，你如今在做啥子？你晓得你的香香，如今是省城夜来香的海棠么？
你不会晓得的。
第二年的春天，夜来香来了一个不一样的客人。
那天苏春棠刚陪完一台，芳姐过来，往角落努了努嘴：“海棠，那桌，你去一下。来了七八回了，回回一个人，一壶茶，坐一个钟头，不跳舞，不喊人。今天他点名，要见你。”
角落的台子，坐着一个四十多岁的男人，半旧的灰中山装，熨得笔挺，金丝眼镜。满场灯红酒绿里，他就那么安安静静地坐着，跟这个地方格格不入。
苏春棠走过去，按规矩微微躬身：“老板，你找我？”
那人抬起头。灯光转过来的一瞬间，她看清了他的眼睛——不像别的客人那样先量身段，那双眼睛隔着镜片，先看的是她的眼睛，平平静静的。
“坐。”他说，声音不快，带着一点书卷气，“我不跳舞。你陪我说说话。”
苏春棠陪他天南地北地聊起来，多是顺着他的话头，自己从不探听什么。
反而是他问了一句：“我看你言谈举止，像一个文化人，你读的书不少吧？”
这句话把她问住了。夜来香里，客人问过她哪里人、多大岁数、耍朋友没得，没有一个问过她读过多少书。
“认得几个字。初中毕业。读书不多。”
金丝眼镜后面的眼睛亮了一下，随即又平了：“初中生，在夜来香陪舞。”他呷了一口茶，“可惜了。”
“可惜啥子？”
“可惜这个脑子，用在这种地方。”
换了别的客人说这话，她起身就走了——夜来香的小姐，最听不得客人一边消费一边可怜你。可这个人说这话的时候，眼睛里没有居高临下的东西。他就像在说一匹布：这么好的料子，做了这么个用处，可惜。
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