第四百五十章 备战金秋 (第2/2页)
其中以松江、苏州最多，常州、嘉兴次之。多是年轻士子，也有部分中年秀才。”
“四成……不少了。”朱炎点头，“实务科的试题出了吗？”
“徐先生已拟好。”周文柏递上试卷样本。
朱炎翻阅，题目确实务实：有计算田亩产量的算术题，有分析漕运利弊的策问题，还有根据地图判断战略要地的地理题。这些题目对只读四书五经的传统士子来说，确实难了些。
“告诉各府县学官，”朱炎道，“凡报考实务科者，可到‘经世学堂’旁听预备课程，免费。另，今年乡试取士，实务科优异者，可破格录用为州县佐吏，不必等会试。”
“这……”众人都是一惊。这可是破天荒的变革。
“非常之时，当行非常之法。”朱炎平静道，“如今朝廷急需通晓实务的人才，不能再等三年一度的会试。乡试取中的举人，本就具备做官的资格，只是以往都要候补多年。我们给实务科优异者开个口子，既能激励学子，也能解燃眉之急。”
徐光启沉吟道：“只怕……那些苦读经义的老举人会有怨言。”
“那就给他们出路。”朱炎已有对策，“凡三次会试不第的举人，可参加‘吏部特考’，考中者授州县教谕、主簿等职。另外，朝廷增设‘文史馆’，招纳学问精深的老儒，负责修史、编书，给予相应俸禄。总之，不能让任何人无路可走。”
这番安排考虑周全，既推动改革，又照顾旧人，众人无不叹服。
七月初十，厦门。
郑森站在新建的码头边，看着两艘荷兰商船缓缓靠岸。船上除了货物，还有二十名金发碧眼的泰西工匠——这是协议的一部分，荷兰东印度公司派遣匠师来大明交流技术。
“欢迎来到大明。”郑森用刚学的荷兰语问候。
为首的匠师是个五十来岁的壮汉，名叫范德维尔，精通造船和铸炮。他笨拙地抱拳行礼，用生硬的汉语道：“将军，我们带来了一些礼物。”
他让船员抬下几个木箱。打开后，里面是各种工具：精密的水准仪、游标卡尺、一套完整的造船图纸，还有几本厚厚的书籍。
郑森眼睛一亮。这些工具和图纸，正是大明急需的。他回身示意，亲兵也抬上几个箱子：里面是精美的景德镇瓷器、苏杭丝绸、以及一套完整的《农政全书》。
“这是我们回赠的礼物。”郑森道，“各位匠师在厦门期间，将由格物院接待。我们希望学习贵国的造船、铸炮技术，也愿意分享我国的陶瓷、纺织、农业技术。”
范德维尔抚摸着光滑的瓷器，赞叹不已：“太精美了！我们在巴达维亚总督府也收藏了一些中国瓷器，但都比不上这些。”
双方交接完毕，郑森安排马车送匠师们去驿馆。他独自留在码头，看着海面上往来穿梭的船只，心中涌起豪情。
曾几何时，父亲郑芝龙垄断东南海贸，视海洋为私产。如今朝廷开海通商，设关收税，鼓励民间贸易，这片海洋正焕发出前所未有的活力。上月厦门港的商税已达三万两，是去岁同期的五倍。
“少将军，”副将陈泽走来，“福州那边传来消息，又有三家海商申请组建船队，想跑南洋航线。”
“准。”郑森道，“按《海贸新章》，只要船队规模、船员资质符合要求，皆可申请。但告诉他们：必须悬挂大明旗帜，遵守朝廷法令，按时纳税。凡有走私、劫掠者，严惩不贷。”
“另外，”他想起一事，“陈永禄从吕宋来信，说土著酋长已同意合作开采铜矿。第一批铜料下月可运回。但西班牙人似有察觉，在矿区附近增加了巡逻。”
郑森眼神一冷：“告诉陈永禄，加强护卫。若西班牙人敢动武，我们水师随时可以支援。记住国公的话：海外拓殖，既要互利共赢，也要有武力后盾。我们不欺负人，但也不能被人欺负。”
“明白！”
海风轻拂，郑森望向北方。他知道，陆上的大战即将来临，而海上这条战线，同样关乎国运。大明能否复兴，不仅要看铁骑能否收复失地，也要看帆影能否远播四方。
七月十五，南京。
朱炎在书房听完各方汇报，走到那幅巨大的《大明新政推行图》前。图上，绿色的区域又扩大了一些：川东新增三县，湘西全境涂绿，江西过半，江南已近全绿。
“秋收在即，”他转身对众人道，“这是我们推行新政后的第一个秋收，至关重要。王瑾，你亲自去湖广，督导粮草征收、储备；周文柏，你坐镇江南，确保新政不反弹；徐先生，科举事务就拜托您了。”
他顿了顿：“军事方面，孙崇德守湖口，李文博盯襄阳，杨震稳川东，郑森控海疆。四条战线，都要做好秋后大战的准备。”
“国公，”徐光启担忧道，“若清军真的大举南下，我们可能同时应对？”
“那就同时应对。”朱炎神色坚定，“但我们不是被动挨打。传令各方：从八月起，新军全面换装燧发枪，加紧操练；各地粮仓务必储足三月之粮；官道、驿路要确保畅通；工坊全力生产军械物资。”
他走到窗前，望着院中那株果实初成的石榴树：“这几个月，我们推行新政，收拢民心，储备物资，训练新军，为的就是这一天。张献忠要反扑，就让他来；清军要南下，就让他们来。我们要让天下人看到：新政之下的大明，不仅能在乱世中生存，更能战而胜之。”
众人肃然。他们知道，真正的考验即将到来。但这个考验，也是证明新政价值的最好机会。
夜色渐深，朱炎独坐灯下，提笔写下《告天下士民书》。文中没有华丽的辞藻，只有朴实的道理：朝廷推行新政，是为均平赋役、充实国库、强兵御侮；今秋收在即，望天下士民各安其业，共渡时艰；待驱逐鞑虏、平定内乱，必与民更始，共享太平。
写完最后一个字，他搁下笔，望向窗外星空。
这个七月，南京城似乎格外宁静。但宁静之下，是暴风雨来临前的紧张备战。而在更广阔的天地间，从川东群山到江南水乡，从长江防线到东南海疆，无数人都在为同一个目标努力：让这个饱经磨难的国家，迎来一个真正丰收的秋天。
秋意渐浓，大战在即。但这一次，大明已做好准备。