第四百四十九章 雨过天青 (第2/2页)
升高度，未虑及造价。”
“这不是你的错。”朱炎摇头，“第一次设计往往追求完美。但实用器物，要在性能和成本间找到平衡。这样——”他指向齿轮组，“这些精钢齿轮可否用铸铁代替？虽寿命短些，但便宜，坏了也易更换。”
沈括眼睛一亮：“或许……可以！铸铁虽脆，但若不承受太大扭矩，应该能用。学生这就去改！”
“还有，”朱炎又道，“你这套提升系统，可否做成‘模块’？就是独立的部件，需要用时装上，不需要时拆下。这样，普通农户买基础水车即可，若想灌溉高地，再加装提升模块。丰俭由人。”
“模块……”沈括喃喃重复这个新词，随即恍然大悟，“学生明白了！这就去设计！”
看着沈括兴冲冲离去的背影，徐光启感慨道：“此子颇有灵性，若善加培养，必成一代巧匠。”
“不仅要培养，还要保护。”朱炎对薄珏道，“沈括的这项改进，立即申请专利。另外，格物院设立‘实用技术改进奖’，凡有简化设计、降低成本、便于推广的改进，经评审后给予重奖。我们要鼓励的不仅是创新，更是能让百姓用得起、用得上的创新。”
离开格物院，朱炎回到大功坊。周文柏已在等候，手中拿着一份来自厦门的急报。
“国公，郑森将军与荷兰人达成协议了。”
朱炎展开急报细看。协议主要内容有：荷兰东印度公司可在厦门设立商馆，但人数不得超过五十，且需遵守大明律法；双方贸易按《海贸新章》纳税，荷兰船只无免税特权；荷兰可用白银、铜料、硝石、以及泰西书籍、仪器交换大明丝绸、瓷器、茶叶；大明允许荷兰船队在指定海域航行，但不得进入长江及沿海军事要地。
“荷兰人答应了所有条件？”朱炎有些意外。
“起初不愿，但郑将军展示了新式战船和燧发枪后，他们态度软化。”周文柏笑道，“另外，陈永禄从吕宋传回消息，说西班牙人对荷兰人与我们接触十分不满。荷兰人恐怕也担心两面受敌，所以选择了合作。”
“明智的选择。”朱炎点头，“不过，协议中要加一条：荷兰人需提供二十名精通造船、铸炮、机械的工匠，来格物院任教三年。作为回报，我们可以传授他们丝绸纺织、瓷器烧制的部分技术。”
“这……他们会答应吗？”
“会。”朱炎笃定道，“技术交换，他们不吃亏。何况，我们给的是‘部分技术’，关键工艺还是掌握在自己手中。这叫‘以市场换技术’，长远看，我们获益更大。”
正议间，王瑾匆匆而来：“国公，江南各府夏税收缴已毕，这是总账。”
朱炎接过账册。今年夏税，江南八府共收银一百九十万两，比去岁同期增长六成。其中田赋一百一十万两，商税五十万两，盐税三十万两。
“增长主要在商税和盐税。”王瑾分析道，“新式织坊开工后，棉布产量增三成，商税自然增长。盐政改革虽只试行，但盐票流通后，私盐减少，官盐销量增两成。”
“开支呢？”
“军费仍是大头，支出一百二十万两；新政推广四十万两；官吏俸禄二十万两；结余十万两。”王瑾顿了顿，“但这十万两已预定用于川东移民安置和涪陵百姓补偿。”
“应该的。”朱炎合上账册，“告诉户部，从现在起建立‘特别预算制’：军费、新政、赈济、教育、科研，各项单独列支，专款专用。杜绝挪用的可能。”
他想起一事：“番薯推广情况如何？”
“湖南已种八十万亩，长势良好。”宋应星正好进来，闻言答道，“江南稍慢，只种了三十万亩。百姓还有疑虑，怕种了番薯，官府不收。”
“那就官府收。”朱炎果断道，“传令各府县：今秋番薯，官府按市价保底收购，有多少收多少。收购的番薯，一部分供应军粮，一部分用于酿酒、制粉，还有一部分……在各地设‘粥厂’，赈济贫民。要让百姓看到，种番薯不会烂在地里。”
“遵命！”
七月初五，三份战报同时呈到朱炎案头。
第一份来自江津：刘文秀在十里坡大捷后，已与石阿豹会师，现在江津建立防线。孙可望退守涪陵，短期内无力再攻。杨震判断，川东战事将进入相持阶段。
第二份来自襄阳：吴三桂已吞并郧阳三县明军残部，兵力增至四万。但他同时提供了清军江北最新的兵力部署图，显示多尔衮正从山东、河南调兵，似有南下意图。
第三份来自九江：孙崇德密报，多铎在九江增兵至八万，打造战船数百艘，疑似准备秋后大举渡江。
“山雨欲来啊。”徐光启忧心道。
朱炎却神色平静：“该来的总会来。传令：孙崇德继续固守湖口，但可适当示弱，诱敌来攻。郑森的水师抽调一部北上，加强江防。告诉杨震，川东战事以稳为主，不必急于求成。最重要的——”
他站起身，走到窗前：“从现在起到秋收，全力推行新政，储备粮草，训练新军。待秋高马肥时，无论清军来不来，我们都要准备好。”
窗外，连续数日的阴雨终于停了。阳光破云而出，洒在南京城的青瓦白墙上，一片明媚。秦淮河上的画舫又响起丝竹声，街市恢复了往日的喧嚣。
但在场的每个人都知道，这短暂的宁静，不过是暴风雨来临前的间隙。真正的考验，还在后面。
朱炎望着窗外的景象，心中却无比坚定。路是自己选的，也是历史选的。既然来到了这个时代，既然担起了这副担子，就要走到底。
民为邦本，技可强国。这两句话，不仅写在纸上，更要刻进这个国家的骨子里。而他要做的，就是在血与火中，为这个古老的文明，锻造出一副新的筋骨。
雨过天青，但长路依然漫漫。而前行者的脚步，从未停歇。