第四百四十六章 祸起萧墙 (第2/2页)
么抓我？”顾秉谦强作镇定，“老朽乃有功名之人……”
“功名？”带队百户冷笑，从怀中掏出一本账册，“这是从你书房暗格搜出的账本，记载了你与鲁王府的银钱往来——去岁十月，收鲁王白银三千两；今年三月，又收五千两。这还不算，”他又取出一封信，“这是鲁王写给你的密信，邀你‘共举大事’。顾秉谦，你勾结藩王，图谋不轨，该当何罪？”
顾秉谦脸色煞白：“这……这是诬陷！那账本……”
“带走！”百户一挥手，“还有这几个鲁王府的人，一并拿下！反抗者格杀勿论！”
同样的一幕，在常州钱家、嘉兴孙家同时上演。钱谦贞的密室中搜出了鲁王承诺“事成后任其为礼部侍郎”的密信；孙继业则被其宠妾当众指证，曾与鲁王府使者密议“若事不成，便投清廷”。
三地首恶被捕的消息，在六月十二清晨传遍江南。与之一同传开的，还有镇抚司公布的证据——账本、密信、证词，桩桩件件，铁证如山。
更震撼的消息在午时传来：郑森的水师在宁波外海截获三艘“海盗船”，船上满载火器火药，经审讯，船主供认是受鲁王府指派，从天津清军处接货。
一时间，舆论哗然。
六月十三，绍兴。
鲁王府内一片死寂。朱以海瘫坐在椅子上，面如死灰。他面前摊着最新一期的《金陵时报》，头版标题触目惊心：《鲁王朱以海通敌叛国铁证如山》。
“殿下，如今怎么办？”仅剩的几个幕僚颤声问。
“怎么办？怎么办？”朱以海喃喃道，“他们……他们这是要置我于死地啊！”
“要不……我们向南京请罪？”有人提议。
“请罪？”朱以海惨笑，“勾结清廷，这可是灭族的大罪！就算朱炎饶我，天下人能饶我吗？”
正绝望间，亲兵冲进来：“殿下！南京……南京来旨了！”
来的不是使者，而是五百新军，由猴子亲自率领。他们没费一兵一卒便进入绍兴城——知府早就得到密令，开了城门。
猴子当众宣读监国诏书：“鲁王朱以海，不思报国，反通敌虏，阴结乱党，图谋不轨。今削其宗籍，废为庶人，押解南京候审。凡附逆者，限一日内自首，可从轻发落；负隅顽抗者，格杀勿论。”
朱以海听完，惨然一笑，拔出佩剑便要自刎，却被亲兵死死按住。
“鲁王殿下，”猴子走到他面前，低声道，“国公让我带句话：你若合作，供出所有同党，可保一命，终身软禁。若不合作……”他顿了顿，“通敌叛国，按律当凌迟，诛三族。”
朱以海手一松，剑咣当落地。
当日，鲁王府被查抄，搜出与清廷往来书信十余封，金银三十万两，兵器甲胄无数。依附鲁王的十七家江南士绅，悉数被捕。
这场看似来势汹汹的叛乱，从爆发到平定，仅用了三天。
六月十五，南京。
朱炎在书房听着各方汇报。
周文柏道：“三地乱事已平，首恶顾秉谦、钱谦贞、孙继业皆认罪画押。牵连士绅四十七家，已按律处置：主犯流放琼州，从犯罚银，胁从不究。缴获非法田产十二万亩，正按新政分给佃户。”
王瑾补充：“鲁王一案，共查获通敌书信二十三封，涉及江南士绅六十三家。其中十八家证据确凿，已下狱；其余四十五家，令其限期‘捐银赎罪’，所得充作新政经费。”
徐光启感慨：“经此一事，江南士绅再无人敢公开反对新政。昨日苏州沈家、常州几家大户主动要求‘补报田产’，共补缴赋税银八万两。”
朱炎点头：“敲山震虎，目的达到了。但记住，不要扩大打击面。那四十五家‘捐银赎罪’的，罚银后便算两清，不得再追究。我们要的是新政顺利推行，不是要杀尽江南士绅。”
他看向猴子：“川东那边如何？”
“杨提督奏报，张献忠派出的三万大军已至忠州，但粮草不济，军心涣散。刘文秀将军策反了敌军中两名将领，约定阵前倒戈。杨提督判断，旬日内必有大捷。”
“好。”朱炎站起身，“传令杨震：胜后不必急于西进，巩固已占州县，安抚百姓，推行新政。川东是我们收复四川的跳板，必须站稳脚跟。”
他又问：“吴三桂那边呢？”
“已按国公吩咐，开放襄阳至郧阳商路。”周文柏道，“吴三桂提供了清军江北三处粮仓位置，李文博将军昨夜袭了其中最远的一处，焚粮五千石。清军以为是普通袭扰，尚未怀疑到吴三桂。”
朱炎满意道：“这就够了。告诉李文博，袭扰要把握好度，既要让清军难受，又不能逼得他们大举报复。我们还需要吴三桂这颗棋子。”
处理完军政，朱炎想起一事：“燧发枪量产进展如何？”
薄珏回禀：“月产已稳定在一百二十支，工匠熟练后，下月可达一百五十支。福建建宁的铁矿已开始出铁，预计九月可产钢。届时产量还能提升。”
“加快进度。”朱炎道，“新军至少要装备两个营的燧发枪，形成战斗力。另外，让格物院研究一下，能否将燧发枪的原理用在火炮上——比如制造轻型野战炮，用燧发机点火，提高射速和可靠性。”
“属下领命。”
众人退去后，朱炎独坐良久。窗外暮色四合，秦淮河上的歌声隐约传来。这场风波看似平息了，但他知道，更大的风暴还在后面。
鲁王虽除，但江南士绅心中的芥蒂不会消失；川东虽捷，但张献忠根基尚在；吴三桂虽暗中合作，但随时可能反复；清廷虽暂未大举南下，但多尔衮绝不会坐视大明复兴。
而新政的推行，更是任重道远。清丈田亩、推广新粮、兴办工坊、改革税制、普及教育……每一项都是对旧制度的挑战，都会触动既得利益者。
但路已经走出来了，就不能回头。
朱炎提笔，在纸上写下八个字：行百里者半九十。
是的，最艰难的路，往往在最后一段。而他，必须带着这个千疮百孔的国家，走完这段路。
夜色渐深，南京城万家灯火。而在千里之外，川东忠州城外，杨震正看着手中刚刚收到的密信——那是刘文秀的旧部送来的，约定了明夜举火为号，阵前倒戈。
一场决定川东命运的大战，即将打响。而这场战役的胜负，将直接影响整个天下的棋局。