第62章 海疆护商 (第1/2页)
广州港的江面，帆樯挤得密密麻麻。
三港开海半年，关税月月涨。
南洋的米、香料、苏木，源源不断运进来。
大明的丝绸、瓷器、茶叶，一船船拉出去。
可跟着繁盛起来的，还有海盗。
尤其是北方战事正酣时。
大股的盘踞外岛，小股的流窜近海。
专挑落单的民间商船下手。
抢货，劫船，杀人。
海商们人心惶惶，纷纷跑到市舶司告状。
折子，一封接一封递进京。
催水师，催护航。
旨意很快下来了。
升袁枢为广东海防副总兵，扩编水师至三千人。
调孙元化南下广州，协办水师火器与战船营造。
就地设船政火器局，专研舰载火炮与战船改良。
旨意就一句话：
“保海贸，剿海盗，封辽东海路。”
孙元化接旨当日，就带着二十名火器工匠、十车图纸南下。
从登莱到广州，走了二十天。
船靠广州码头，袁枢早已候在岸上。
袁枢，一身玄色武弁服，肩宽腰窄，眼神锐利。
“初阳兄，可把你盼来了！”
袁枢上前一步，拱手抱拳，
“水师这点家底，你看了别笑。”
孙元化淡淡一笑：“先看船，再说别的。”
两人直奔水师寨。
一进营门，孙元化眉头就拧成了疙瘩。
岸边歪歪扭扭停着七八艘旧战船。
船板开裂，帆都破了洞。
士兵们三三两两蹲在墙根晒太阳，老的老，小的小。
有的扛着枪，枪都锈了。
“这就是水师？”
孙元化指着船，
“这船，出海不沉就算好的。”
“还剿海盗？”
袁枢脸一红：“卫所水师，就这样。”
“官长吃空饷，士兵都是老弱凑数的。”
“能用的战兵，不到五百，都是我的老兵。”
“船也就这七艘，还都是万历年间造的。”
孙元化没说话。
沿着码头走了一圈，看了船，又看了兵营。
越看，脸色越沉。
烂到根子里了。
“整。”
半晌，他吐出一个字，
“先整人，再整船。”
第二天，水师全军集合。
校场上，稀稀拉拉站了两千来人。
歪歪扭扭，站没站相。
参将王茂站在队前，腆着肚子，脸上堆着笑。
“袁将军，孙大人，您二位吩咐。”
袁枢没理他，站在将台上，目光扫过全场。
“本将奉旨整饬水师。”
他声音不高，却清清楚楚，
“第一条，裁老弱。”
“五十以上，十五以下，全裁。”
“有病有残的，全裁。”
“空出来的名额，招江南渔户精壮。”
“水性好，能吃苦，优先。”
“第二条，查粮饷。”
“这三年的粮饷账目，全部拿出来核。”
“吃空饷，克扣粮的，查出来，军法从事。”
话音刚落，队伍里就炸了锅。
老弱们慌了，当官的也慌了。
王茂脸上的笑僵住了：
“袁将军！这……这不合规矩吧？”
“弟兄们吃这碗饭多年了，哪能说辞就辞！”
“规矩？”
袁枢冷笑一声，
“吃空饷的时候，怎么不说规矩？”
他一挥手。
亲兵上前，把王茂当场拿下。
“查他的账。”
“查出来多少，算多少。”
当天就查了个底朝天。
三年，吃了三百多空饷，克扣粮饷两千多两。
王茂自己就贪了一千多两。
证据确凿。
三日后，校场当众斩首。
人头落地，血溅黄沙。
全军噤若寒蝉。
没人再敢说个不字。
接着裁老弱。
裁了一千二百多。
剩下的，都是精壮。
又在广州、泉州招了一千八百渔户子弟。
个个水性好，身手矫健。
三千水师，齐了。
发新甲，配新枪，定军纪。
每日操练，日夜不歇。
整个水师寨，风气为之一新。
人整好了，船是更大的难题。
孙元化扎进了广州城南的船政厂。
老匠头胡老丈，做了四十年船，手艺顶尖。
可听了孙元化的要求，还是直摇头。
“孙大人，铁甲船，难。”
胡老丈捻着油乎乎的胡须，
“第一，铁料不够。”
“朝廷给的铁，大半都运去辽东造炮了。”
“第二，工匠少。”
“会打铁壳船的，全厂也就十几个人。”
“第三，费钱。”
“一艘铁甲船的钱，能造三艘大福船。”
孙元化盯着船坞里的骨架，沉默半天。
他当然知道难。
可没铁甲船，水师就没硬骨头。
“先造三艘。”
他伸出三根手指，
“铁甲船，就先造三艘。”
“剩下的，用大福船改。”
“船舷包铁皮，加炮位。”
“重点是，装炮。”
胡老丈想了想，点了头：
“这个行。”
“大福船稳，装炮没问题。”
说干就干。
船坞里日夜赶工。
叮叮当当的锤声，从早响到晚。
孙元化天天泡在船坞。
跟工匠们一起，画炮位，改船架，算配重。
每艘福船，装四门轻型佛郎机炮，船头船尾各一门，左右各一门。
三艘铁甲舰，每艘装六门炮，船头两门重型的，侧舷各两门。
全部用新式炮架，可调整角度。
不用接舷，远远的开炮就行。
也有麻烦。
后坐力太大。
一开炮，船身晃得厉害。
准头差。
孙元化琢磨了三天。
改炮架，加缓冲楔子，船舷加重物。
试了一次又一次。
终于，炮打出去，船身晃幅小了一半。
准头提了不少。
“行。”
孙元化抹了把脸上的铁屑，
“就这么定。”
十月底，首批十艘战船改造完成。
三艘铁甲舰，七艘改型福船。
一字排开，停在江面。
炮口闪闪，旌旗猎猎。
跟之前那堆破船比，天壤之别。
新兵们站在码头上，看着新船，眼睛都亮。
“这才叫战船！”
“跟着这样的船，出海也不怕！”
士气，一下子就起来了。
战船下水第三天，就遇上了事。
两艘皇商货船，在珠江口外的伶仃洋，被三艘海盗船劫了。
带队的海盗头目叫马七，是郑芝龙手下的小头目。
专门在近海摸鱼。
“
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