第67章：猎场变局 (第1/2页)
一夜暗流汹涌，在天光破晓的号角声中，暂时被按捺下去。秋日的阳光清冽而明亮，驱散了林间的薄雾与寒意，却驱不散某些人心头沉甸甸的阴霾。
御帐前，皇帝宋明澈一身金灿灿的猎装，精神似乎比昨日又好了些，或许是被这秋高气爽的天气所感染，脸上难得地有了些兴致。按照秋猎旧例，第二日往往有皇帝“独猎”或“小范围围猎”的环节，以示天子勇武，亲近自然。尽管身体状况已大不如前，但宋明澈似乎不愿在臣子面前过于示弱，仍决定按例进行小范围的“独猎”，只带一小队精选的御前侍卫与几名亲近内侍随行，前往围场深处一片据说常有大型猎物出没的山谷林地。
王后赵凤仪亲自为皇帝整理了一下披风，温言叮嘱“陛下保重龙体，莫要过于辛劳”，神情关切，无懈可击。四皇子宋景琛一身戎装，率亲卫在旁扈从，眉宇间英气勃发，但细看之下，眼底似乎藏着一丝不易察觉的凝重与疑虑——昨夜，他收到了极其隐晦、内容却惊心动魄的警告，来源不明，却直指今日皇帝独猎之险。他虽无法全信，却也绝不敢掉以轻心，早已暗中调整了亲卫的部署，并安排了数名绝对可靠的心腹，以“协助外围警戒”为名，远远辍在皇帝队伍后方，随时准备应变。
二皇子宋景恒今日似乎格外兴奋，骑在一匹高大的枣红马上，前后簇拥着大批扈从，摩拳擦掌，准备在皇帝“独猎”后的大规模围猎中大显身手（或者说大出风头）。三皇子宋景轩依旧“病体未愈”，未曾露面，其营帐安静得反常。太子宋景睿则勉强出现在送行队伍中，脸色苍白如纸，仿佛一阵风就能吹倒。
苏砚（陈真）与沈黎（沈黎儿）也随着李崇文等文臣家眷，在指定的安全区域观望。沈黎今日换上了一身更为利落的藕荷色骑装，外罩同色斗篷，头发也梳成了简单的单髻，脸上依旧带着恰到好处的病弱苍白，安静地站在苏砚身侧，低眉顺目，仿佛对周遭一切漠不关心。唯有微微收紧的指节和偶尔飞快掠向皇帝行进方向、又迅速收回的目光，泄露着她内心的紧绷。她能感觉到，暗处有几道冰冷的视线，如同毒蛇的信子，时有时无地扫过她和苏砚所在的位置——那是兰心派来监视的人。
皇帝的车驾在侍卫的簇拥下，缓缓驶离大营，向着西南方向那片被称作“伏虎涧”的山谷林地行去。阳光透过逐渐稀疏的林木，洒下斑驳的光点。队伍行进的速度不快，皇帝似乎意在赏景，偶尔指点江山，与身边的老内侍说笑两句，气氛看似轻松。
苏砚与沈黎交换了一个心照不宣的眼神。按照昨夜商定的最直接也最冒险的计划——在无法提前揭破阴谋、也无法确保警告能及时生效的情况下，他们决定亲自尾随，见机行事。这无异于将自己直接暴露在最危险的漩涡中心，但此刻已别无选择。
他们借着送行人群逐渐散开、各自准备参与后续围猎的混乱时机，悄无声息地脱离了大部队。苏砚早已通过李崇文的渠道，“借”来了两匹脚程颇佳、却不甚起眼的骏马。两人翻身上马，并未紧随皇帝队伍，而是兜了一个大圈子，凭借苏砚对地图的研究和沈黎对地形的敏锐直觉，从一条更隐蔽难行的小径，快速迂回插向“伏虎涧”的侧翼山脊。那里居高临下，既能观察谷中情形，又能在必要时快速俯冲介入。
山路崎岖，林木渐密。沈黎的骑术是近期才由苏砚紧急教授的，尚不精熟，但她平衡感极佳，与马匹的沟通似乎有种天然的默契，竟也能紧紧跟上。两人默不作声，唯有马蹄踏碎落叶枯枝的声响和彼此压抑的呼吸声。
伏虎涧是一处两山夹峙的幽深峡谷，谷底溪流潺潺，两侧崖壁陡峭，林木葱茏。皇帝一行人的身影，在下方蜿蜒的小径上时隐时现。
就在队伍行进至峡谷中段、一处最为狭窄、上方崖壁灌木丛生之地时，异变陡生！
“吼——！！！”
一声震耳欲聋、充满狂暴痛苦的虎啸，猛然从左侧崖壁上方的密林中炸响！声浪在峡谷中回荡，惊起无数飞鸟，连皇帝胯下的御马都受惊人立而起，险些将皇帝掀下马背！侍卫们慌忙控马，阵型瞬间出现混乱。
紧接着，一道庞大的、黄黑相间的身影，裹挟着断枝落叶，以迅雷不及掩耳之势，从崖壁高处猛地扑跃而下！目标直指被侍卫簇拥在中央的皇帝！
那赫然是一头体型硕大的猛虎！只是这猛虎双目赤红，口角流涎，动作虽猛，却带着一种不自然的狂躁与僵硬，仿佛被什么东西控制或激发了凶性。
“护驾！有猛虎！”侍卫首领厉声高喝，拔刀上前，众侍卫也慌忙挺起兵刃，试图结阵抵挡。
然而，那猛虎的扑击只是序幕。几乎在猛虎落地
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