第554章 雾锁千障岭，刀鸣惊山魈 (第2/2页)
丢给旁边的亲卫，“他们想看看我们的成色，看看这支闯进他们地盘的‘外来者’，是虎还是羊。”
他调转马头，面向沉默的大军，声音陡然提高，穿透雾气：“全体听令！收缩阵型！各营间距缩短一半！以百人队为单位，交替掩护前进！前队警戒，后队加速，左右两翼多派游动哨！”
“遇袭不可慌乱，就地结阵自保，箭矢覆盖，刀盾向前！记住，在这片山里，敌人比我们熟悉每一棵树，每一块石头！谨慎，就是活下去的本钱！”
“前进！”
大军再次开动，但气氛已然不同。
一种被置于聚光灯下、却身处黑暗的紧绷感，弥漫在每个士兵心头。
雾气似乎更浓了，林间的鸟鸣虫嘶都消失了，只剩下脚步声、呼吸声，以及兵器甲叶偶尔的轻微摩擦。
行至日头偏西，陆怀瑾下令在一处背风的山坳扎营。
营地选得很讲究，背靠陡峭岩壁，前有溪流，左右视野相对开阔。
营帐迅速立起，篝火点燃，但火光似乎驱不散这山中的寒意和阴影。
中军大帐内，只点了数盏油灯，光线昏黄。
陆怀瑾、林冲、石敢当围坐在一张简易的木桌旁，桌上铺着一张手绘的、颇为粗糙的大凉山舆图。
“蛮族熟悉地形，神出鬼没，毒器防不胜防。”林冲手指点在舆图上几处标记的密林和山谷，“我们像瞎子和聋子，他们却对我们的每一步都了如指掌。这样下去，即便不遭大战，不断的小规模袭扰和毒伤，也足以拖垮我们的士气和体力。”
石敢当眉心紧蹙：“药材储备虽够，但解毒的草药消耗很快。更麻烦的是，我们不知道这山里到底有多少这样的部族，他们的态度如何，是敌是友，首领是谁。完全盲目。”
陆怀瑾手指轻轻敲击着桌面，目光落在舆图上那些代表未知的空白处。
“我们需要眼睛，需要舌头。”他缓缓道，“本地向导。熟悉路径，了解蛮族习性，最好……能与其中某些部族说得上话的人。”
“此地人烟稀少，猎户药农或许有，但行踪不定，且恐怕对我们这些外来兵卒心怀恐惧，未必肯露面。”石敢当思索道，“不过，明日可多派几支小队，以采集草药、勘察水源为名，在营地周边二十里内仔细搜寻。言明重金雇佣，或能有所获。”
“只能如此。”陆怀瑾颔首，随即看向林冲，“今夜加倍警戒，营地外围多设绊索铃铛，暗哨放出百步。明日起，行军队形再做调整，多设疑兵，迷惑对方。”
“末将明白。”林冲抱拳。
帐内一时沉默，只有油灯灯花偶尔爆开的噼啪声，和帐外山风穿过林梢的呜咽。
前路莫测，强敌隐于暗处，曾经无往不利的火器之利在此地大打折扣，一种陌生的、依靠原始本能与谨慎才能生存的压力，沉甸甸地压在每个人的心头。
夜，深了。寒雾浸透营帐。
次日，天光微熹，寒气最重时。
一队负责取水的前哨士兵，正沿着营地旁那条清冽的山涧小心行动。
涧边石块湿滑，雾气在水面上缭绕。
忽然，一个眼尖的士兵低呼一声，指向下游一处被灌木和乱石遮挡的洄水湾：“那儿！好像有个人！”
几人立刻警戒起来，刀弩指向那边，缓缓靠近。
拨开湿漉漉的枝叶，只见一个年轻男子半身浸在冰冷的涧水里，趴在岸边的乱石上，一动不动。
他穿着粗陋的麻布短衣，背上背着一个空空如也的竹篓，身上多处划伤，血迹被水泡得发白，脸色青灰，嘴唇乌紫，气息奄奄。
“还活着！快，搭把手！”领头的队正查看了一下，挥手道。
众人七手八脚将那人拖上岸，触手冰凉。
有人掐他人中，有人去摸随身携带的急救药丸。
那年轻男子悠悠转醒，涣散的目光费力地聚焦，看到围拢过来的汉军士兵，眼中猛地爆发出强烈的惊恐和求生欲，干裂的嘴唇翕动着，发出沙哑破碎的声音：
“救……救命……蛮子……追我……我、我摔下来的……”
队正按住他乱动的肩膀：“别动！你是何人？怎么会在这里？”
年轻男子剧烈咳嗽了几声，断断续续道：“我……我叫阿木……是、是山下的采药人……进、进山采一种金线草……撞、撞见了巡山的兀突骨部的人……他们、他们不由分说就放箭……我慌不择路，从、从崖上跌了下来……”
他喘着粗气，眼神里满是后怕：“他、他们就在上面……可能还在找我……”