第四百四十八章 潮涌八方 (第1/2页)
六月廿八，南京迎来了一场久违的朝议。
自朱由榔被拥立为监国以来，这种正式的朝会并不多见。今日却不同，奉天殿内，在京五品以上官员俱已到齐，文东武西，肃然而立。龙椅上，年轻的监国身着衮服，面色略显苍白，目光不时瞥向御阶右侧——那里设了一座屏风，屏风后便是朱炎的位置。
“启奏监国，”礼部尚书出班，“今有永顺宣慰使彭肇槐奏请：湘西三十七寨土司，感念朝廷恩德，愿遣子弟入南京国子监就读，并请准在永顺开设‘土司学堂’，延请汉人师儒教授经史。”
话音落下，殿中一阵低语。土司主动请求汉化，这是开国以来未有之事。
屏风后传来朱炎平静的声音：“准奏。着礼部、国子监遴选通晓土语、熟稔经史的博士三人，赴永顺任教。永顺所遣子弟，入国子监后一切用度由朝廷供给，学成后量才授官。”
“臣遵旨。”礼部尚书退回班列。
户部尚书接着出班：“启奏监国，江南清丈田亩已毕，共清出隐田一百八十三万亩。按新政，此田或分与原佃户，或设‘官田’招佃。然有司奏报，部分州县官吏借机勒索，百姓怨声。”
殿内气氛陡然紧张。几个江南籍官员交换眼色，却无人敢言。
朱炎的声音依然平稳：“此事镇抚司已有查实。苏州府吴县主簿王守仁、松江府华亭县典史李贵，借清丈之机索贿共三百两，已下狱候审。传令各府县：凡清丈官吏，需三人同行，互相监察；百姓可直报‘观风使’，凡举报属实者，赏银十两，官吏革职查办。”
“豫国公明鉴！”都察院左都御史出列，“然臣闻江南有士绅言：‘清丈乃与民争利，非仁政也’。此论虽谬，亦当疏导。”
“此言问得好。”朱炎的声音从屏风后传来，“周文柏，将上月江南各府税赋收支报来。”
周文柏出班，展开账册朗声宣读：“去岁江南八府，田赋实收一百二十万两。今岁清丈后，田赋可增至一百八十万两，增六十万两。此新增赋税之用：二十万两拨充军饷，二十万两修筑江堤、官道，十万两兴办社学、慈幼堂，五万两补贴新农具，五万两留存地方备用。”
他顿了顿：“清丈所出隐田，已分予无地佃户八万余家，平均每户得田三亩。按今岁粮价，三亩田年可产粮九石，值银四两五钱，足可温饱。此非‘与民争利’，实乃‘夺富济贫、取有余补不足’。”
殿内一片寂静。数字不会说谎，这一笔笔账算下来，新政的得失清清楚楚。
“臣……明白了。”左都御史深施一礼，退回班列。
接下来，兵部、工部、刑部一一奏事。从川东捷报到燧发枪量产，从运河疏浚到律法修订，每一件事都透着新政带来的变化。朝会持续了两个时辰，当监国宣布退朝时，不少老臣恍如隔世——这个朝廷，似乎真的在变。
退朝后，朱炎并未回大功坊，而是转道去了格物院。今日是“机械科”开课首日，他要去看看。
格物院讲学堂内，三十名学员正襟危坐。这些年轻人最大的不过二十五岁，最小的才十六岁，都是从国子监、经世学堂中选拔出的佼佼者。讲台上，利类思神父正用生硬的汉语讲解着滑轮原理。
“……此谓定滑轮，可改变力的方向；此谓动滑轮，可省力一半。若将二者组合，便是滑轮组，起重物事半功倍。”神父在黑板上画出简图，“泰西码头多用此械，故装卸货物，效率倍于人力。”
一个年轻学员举手发问：“神父先生，此原理可能用于水车？如今水车提水，全靠叶片受水力推动，若加装滑轮组，可否提升高度？”
利类思眼睛一亮：“好问题！理论上可行，但需计算力臂、摩擦……这位同学如何称呼？”
“学生沈括。”那学员起身答道，“家父乃苏州匠户，故学生自幼喜琢磨机巧。”
朱炎在窗外微微点头。他记得这个名字——沈括，苏州沈家旁支子弟，家道中落，凭自身才学考入经世学堂，尤擅格物。这样的人才，正是新时代所需要的。
课后，朱炎召见了沈括。
“你提出的水车改进，可有具体设想？”朱炎问。
沈括略显紧张，但仍条理清晰：“回国公，学生观察过玄武湖的新式水车。其以脚踏驱动，将水提升两丈。然若想灌溉高处坡地，便力有未逮。学生设想，可在水车转轴处加装齿轮组，改变转速，再以滑轮组提升水斗。如此，同等人力，提水高度可增五成。”
“计算过吗？”
“算过。”沈括从怀中取出几张草纸，上面密密麻麻写着算式，“按现有水车之力，齿轮比设为三比一，滑轮组用三组动滑轮，理论上可将水提升三丈。只是……齿轮制作需精钢，成本恐高。”
朱炎接过草纸细看。虽然有些符号不规范，但思路清晰，计算无误。这种将理论应用于实际的能力，在这个时代尤为珍贵。
“成本问题可以解决。”朱炎将草纸还给他，“格物院正与工部合建‘精工作坊’，专产精密零件。你可去那里实习，将你的设计做成实物。若试验成功，不仅给你记功，还可申请专利，享技术分成。”
沈括眼睛瞪大：“专利？学生……学生也能有专利？”
“为何不能？”朱炎微笑，“格物院立院宗旨便是‘鼓励创新，造福天下’。凡有实用发明，无论出身，皆可申请专利，享利五年至二十年。你这项改进若能成，灌溉万亩良田，功德无量。”
沈括激动得脸都红了，深深一揖：“学生必竭尽全力！”
离开格物院，朱炎又去了官银号。王瑾正在这里处理一桩棘手事务——几位江南盐商联合上书，反对“废引改票”的新政。
“……国公请看，这是扬州八大盐商的联名状。”王瑾呈上文书，“他们说，盐引制度沿用百年，骤然更易，恐生混乱。且盐票流通，若无严密
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